A menos de un mes del inicio del Mundial 2026, el Arrowhead Stadium de Kansas City ultima los detalles de su transformación en sede oficial de la FIFA. Las obras incluyen la ampliación del campo de juego, la remodelación de vestuarios y túneles, y la instalación de césped natural, todo para albergar a las selecciones y a miles de aficionados que llegarán a la ciudad.
Faltan semanas para que el Mundial 2026 arranque en Estados Unidos, México y Canadá, y una de las sedes más emblemáticas, el Arrowhead Stadium de Kansas City, se encuentra en la recta final de su transformación. El estadio, hogar de los Kansas City Chiefs de la NFL, será rebautizado como Kansas City Stadium durante el torneo, y los trabajos de adecuación abarcan desde el campo de juego hasta los vestuarios y las zonas de acceso.
La modificación más visible es la del terreno de juego. Para cumplir con las exigencias de la FIFA, se retiraron filas de asientos en los laterales, lo que permitió ampliar el ancho del campo y alcanzar las dimensiones reglamentarias para el fútbol. Además, se instaló césped natural, que es mantenido minuciosamente por un equipo de especialistas para garantizar su óptimo estado durante los partidos.
Pero los cambios no se limitan a la cancha. Los vestuarios, los túneles de acceso y las áreas para los jugadores fueron rediseñados según los estándares de la FIFA. Incluso el vestuario principal de los Chiefs, tradicionalmente usado por el equipo de la NFL, fue dividido para albergar a dos selecciones durante el Mundial. Luiz Andre Mello, director de operaciones de la sede para la FIFA, explicó que uno de los mayores desafíos logísticos fue gestionar el flujo de personas en los momentos previos a los partidos.
“Tenemos que acomodar a unas 300 personas en cuestión de 30 minutos: la ceremonia, los fotógrafos, la transmisión, los jugadores que salen al campo y luego todos los elementos de la ceremonia previa”, detalló Mello. El principal cuello de botella es que Arrowhead cuenta con un solo túnel principal que conecta los vestuarios con el campo, lo que obliga a coordinar los movimientos de jugadores, medios y personal del evento. Aun así, Mello consideró que el problema es manejable y no impidió cumplir con los objetivos operativos.
Consultado sobre si alguna selección solicitó modificaciones especiales en los vestuarios, Mello respondió que no. Una vez que la FIFA toma el control de una sede, las operaciones se estandarizan para todo el torneo, y los equipos reciben instalaciones que cumplen con las especificaciones del organismo, sin pedidos personalizados.
Kansas City será una de las 16 sedes del Mundial 2026, que por primera vez contará con 48 selecciones y se disputará en tres países. El torneo comenzará el 11 de junio y se extenderá hasta el 19 de julio. Arrowhead Stadium, con capacidad para más de 76.000 espectadores en su configuración habitual, albergará partidos de la fase de grupos y, posiblemente, de instancias eliminatorias.
Fuente oficial: FIFA World Cup 2026.
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