La ampliación de Cauchari-Olaroz se ejecutará bajo el RIGI

El gigante asiático Ganfeng Lithium y la canadiense Lithium Americas Corp. sellaron el compromiso técnico para iniciar la Fase 2 de expansión en el salar de Olaroz-Cauchari. Los directivos de la operadora EXAR mantuvieron sesiones de trabajo en San Salvador de Jujuy para ajustar el cronograma financiero del proyecto, que se ejecutará bajo los beneficios impositivos y aduaneros del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

El ingreso de esta etapa al RIGI marca un precedente para la minería de la provincia. El régimen nacional exige una inversión mínima de 200 millones de dólares y establece la obligación de destinar al menos un 20% del monto total a proveedores locales, siempre que exista oferta disponible. Para el entramado comercial e industrial de Jujuy, esto representa una inyección directa de divisas en contratos de servicios de transporte, catering, obras civiles y mantenimiento industrial en la Puna.

Empleo local y compromisos de la Fase 2

Durante la reunión de trabajo, de la que participaron el presidente ejecutivo de Ganfeng, Li Liangbin, y el representante de Lithium Americas, Sam Pigott, se repasaron los compromisos de empleo. El gobernador Carlos Sadir afirmó que la prioridad absoluta de esta nueva etapa será la contratación de mano de obra jujeña y el compre local. Por su parte, el presidente de la estatal JEMSE, Exequiel Lello Ivacevich, explicó que la empresa presentó los avances técnicos de la Fase 2 y señaló que la ampliación dinamizará el mercado laboral de las comunidades de la zona de influencia directa.

Actualmente, Cauchari-Olaroz cuenta con una capacidad instalada en su Fase 1 de 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado de batería. La puesta en marcha de la segunda fase busca consolidar la escala de producción en un contexto global donde los precios internacionales del litio exigen mayor eficiencia de costos a las operadoras. Según datos de la Secretaría de Minería de la Nación, el complejo jujeño se mantiene como uno de los principales motores de exportación minera del Noroeste Argentino (NOA), aportando divisas clave para la balanza comercial del país.

Ubicación y proyección comunitaria

El proyecto se ubica en el departamento de Susques, a más de 3.900 metros sobre el nivel del mar. La infraestructura existente incluye piletas de evaporación solar y una planta de procesamiento químico de última generación. El desarrollo de la Fase 2 implicará no solo la ampliación de estas instalaciones, sino también la continuidad de los programas de consulta previa con las comunidades originarias de la zona, de acuerdo con el Convenio 169 de la OIT, un requisito legal indispensable para la viabilidad de los proyectos en territorio comunitario.

Para la economía real de Jujuy, el impacto de la minería se mide en salarios formales que duplican o triplican la media de otros sectores de la provincia, y en la demanda constante sobre talleres metalúrgicos y distribuidoras de insumos en San Salvador de Jujuy y Palpalá. La confirmación de las inversiones bajo el RIGI busca dar previsibilidad a mediano plazo a una cadena de valor que hoy sostiene más de 3.000 empleos entre directos e indirectos en la provincia.

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Fuentes

• Gobierno de Jujuy — prensa.jujuy.gob.ar