El papa León XIV recorrió el NOA en un Ford Falcon y volvió diez años después a Cafayate
En 2004 visitó comunidades de tres provincias; en 2014 regresó para la consagración de un obispo agustino en Cafayate.
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El papa León XIV conoció los Valles Calchaquíes mucho antes de su elección. Y no estuvo una sola vez: Robert Francis Prevost recorrió Salta, Tucumán y Catamarca en 2004, acompañado por un fraile que lo llevaba en su Ford Falcon, y regresó a Cafayate en 2014 para la ordenación de un obispo agustino. Detrás de ambos viajes está la misma institución religiosa: la Prelatura de Cafayate.
Por qué el futuro papa llegó a los Valles Calchaquíes
En 2004, Prevost era prior general de la Orden de San Agustín. Parte de su responsabilidad era visitar a los religiosos de la congregación y conocer su tarea en diferentes países. En el norte argentino, los agustinos tenían una presencia histórica en la Prelatura de Cafayate, creada en 1969 y confiada a esa orden para su atención pastoral.
El dato explica por qué la visita no se limitó a una ciudad ni a una provincia. Según la Conferencia Episcopal Argentina, la prelatura comprende los departamentos salteños de Cafayate, San Carlos y Molinos; parte de Tafí del Valle, en Tucumán; y los departamentos catamarqueños de Santa María y Antofagasta de la Sierra. Esa es la geografía religiosa que llevó al futuro pontífice por distintos pueblos del NOA.
2004: ocho días en el norte, en el Ford Falcon de un misionero
El fraile Pablo Hernando Moreno fue a buscar a Prevost al aeropuerto de la ciudad de Salta y lo trasladó hacia Cafayate en su Ford Falcon. Durante alrededor de ocho días compartieron rutas, encuentros con comunidades y visitas a parroquias. Moreno recordó aquel recorrido en entrevistas difundidas en 2026, cuando la visita de León XIV a la Argentina volvió a poner la historia en primer plano.
El itinerario reconstruido por sus acompañantes incluye Cafayate, San Carlos, Angastaco y Molinos, en Salta; Amaicha del Valle, Colalao del Valle y las Ruinas de Quilmes, en Tucumán; y Santa María, en Catamarca. Son localidades que comparten vínculos históricos y geográficos a través de los Valles Calchaquíes.
La visita no quedó únicamente en los recuerdos de una entrevista: en un boletín publicado por la Orden de San Agustín en julio de 2025, el propio Moreno dejó escrito que Prevost había recorrido las parroquias de la prelatura durante su período como superior general y compartido tiempo con sus religiosos.
El paso por las Ruinas de Quilmes y las anécdotas de Cafayate
Una de las paradas fue el sitio arqueológico de las Ruinas de Quilmes, en Tucumán. Allí, el guía José Rubén Quiroga acompañó al grupo y recordó que Prevost mostró interés por la historia de la comunidad indígena y quiso conocer el recorrido en profundidad. Según su testimonio, el visitante recibió como regalo un ejemplar de su libro Memoria Calchaquí.
El padre Moreno también recordó que Prevost probó las empanadas de la región, el vino torrontés de Cafayate y el dulce de leche. Durante su estadía preguntó si había una cancha de tenis y llegó a jugar en una perteneciente a la familia Etchart. Son recuerdos personales relatados por quienes lo acompañaron; no forman parte de una agenda oficial de aquella época.
2014: volvió a Cafayate para la consagración de un obispo
Diez años después de aquel recorrido, Prevost regresó a Cafayate. Esta vez el motivo fue acompañar la ordenación episcopal del agustino José Demetrio Jiménez, designado por Francisco como obispo prelado de Cafayate. La ceremonia se celebró el 10 de mayo de 2014 en el predio de la Serenata a Cafayate.
La fecha, el lugar y la consagración constan en el registro publicado aquel mismo día por el Gobierno de Salta. La presencia de Prevost fue recordada posteriormente por Felipe Medina, licenciado en Ciencias Religiosas, al relatar que había acompañado a Jiménez en la celebración.
Así, los viajes de 2004 y 2014 forman una misma historia: primero, Prevost visitó las comunidades que dependían pastoralmente de los agustinos; una década más tarde, regresó para acompañar a uno de los integrantes de esa orden al asumir como obispo de la misma prelatura.
¿León XIV visitó Jujuy? ¿Volverá al NOA en noviembre de 2026?
Los recorridos documentados de 2004 y 2014 corresponden a Salta, Tucumán y Catamarca. Las fuentes consultadas sobre esas visitas no confirman que Prevost haya pasado por Jujuy. La Prelatura de Cafayate tampoco abarca territorio jujeño.
En cuanto al viaje que León XIV realiza como papa a la Argentina, el programa oficial del 8 al 11 de noviembre de 2026 no incluye escalas en el NOA. La agenda publicada por el Vaticano contempla actividades en Buenos Aires y otras localidades fuera de la región.
La huella comprobable de Prevost en el noroeste argentino es, por ahora, la de un religioso que conoció de cerca sus comunidades y volvió años después por un acontecimiento de la misma orden. Los caminos de Cafayate, Amaicha del Valle, Colalao del Valle y Santa María son parte de esa historia.
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