Síndrome urémico hemolítico: claves para prevenir el SUH en casa

La correcta manipulación de alimentos y la consulta médica inmediata ante los primeros síntomas de diarrea o vómitos son las claves para prevenir y detectar a tiempo el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), una enfermedad grave que afecta principalmente a niños menores de dos años.

El SUH es una afección de alta gravedad caracterizada por un daño agudo en los riñones. Según informa la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT), este cuadro se asocia directamente a alteraciones en las células de la sangre, como la trombocitopenia (la reducción de plaquetas necesarias para formar coágulos) y la anemia (provocada por la ruptura anormal de los glóbulos rojos). Debido a su severidad, el cuadro siempre requiere internación hospitalaria y puede poner en riesgo la vida del paciente.

En la gran mayoría de los casos, la enfermedad se desencadena tras una infección intestinal causada por cepas de la bacteria Escherichia coli que producen una toxina llamada Shiga, tal como señala la National Kidney Foundation. La publicación especializada Anales de Pediatría Continuada precisa que el 90% de los casos típicos corresponden a la cepa Escherichia coli O157:H7, con una incidencia significativamente mayor en chicos menores de dos años, facilitándose en ocasiones el contagio en ámbitos como guarderías por el contacto directo entre personas.

No obstante, la Mayo Clinic advierte que existen otras causas menos frecuentes que pueden originar el síndrome, tales como otras infecciones, el uso de ciertos medicamentos, o situaciones específicas como el embarazo, el cáncer y las enfermedades autoinmunitarias.

Cómo prevenir el contagio en el hogar

La principal vía de transmisión de la bacteria productora de la toxina Shiga es el consumo de alimentos contaminados. Esto incluye la carne insuficientemente cocida (con especial riesgo en la carne picada), la leche o productos lácteos sin pasteurizar, verduras y frutas mal lavadas, o el consumo de agua no segura. También es muy frecuente la contaminación cruzada, que ocurre cuando los alimentos listos para consumir entran en contacto con utensilios o superficies que previamente tocaron carnes crudas.

Para reducir el riesgo en tu casa, es necesario adoptar prácticas seguras de manipulación. Cociná completamente todas las carnes hasta que no queden zonas rosadas en su interior, utilizá siempre agua potable y lavá minuciosamente las frutas y verduras. Además, cuidá la cadena de frío de los alimentos, desinfectá los utensilios y las tablas de picar de manera constante, y lavate las manos con agua y jabón antes de cocinar, antes de comer y de manera obligatoria luego de ir al baño o de cambiar los pañales de los bebés.

Síntomas de alerta y qué hacer

Los primeros síntomas de la infección suelen presentarse como diarrea (que puede contener sangre), dolor abdominal intenso, vómitos y un marcado decaimiento general. Con el correr de los días y el avance de la afección, pueden aparecer signos más severos como palidez en la piel, una disminución notable en la cantidad de orina diaria, somnolencia, irritabilidad y, en cuadros con compromiso neurológico variable, convulsiones.

Ante la aparición de cualquiera de estas manifestaciones, la recomendación médica es acudir de forma urgente al centro de salud o guardia hospitalaria más cercana. Es vital evitar por completo la automedicación, en especial el uso de antibióticos o medicamentos antidiarreicos sin indicación profesional, ya que estas sustancias pueden acelerar la liberación de toxinas en el organismo y agravar drásticamente el cuadro clínico del paciente.

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Fuentes

• Gobierno de Jujuy — prensa.jujuy.gob.ar